Ри [СИ] - Элоиза Грейч

Оттей видел, как страдают люди, которые вынуждены адским трудом зарабатывать на жизнь. Будучи ещё мальчиком, он видел, как его мать ударила юная принцесса. С тех пор он питал ненависть к «породистым» леди. Под их благонравием скрывалась мелкая душонка, не понимающая, что жизнь — это не игра. Всё, что видел маленький Оттей, убеждало его в том, что пора освободить власть от людей недостойных, по его мнению, доверия целого королевства.

Пробираясь к власти, Оттей помог многим достичь желаемого и не щадил тех, кто хотел ему помешать. Рискуя жизнью, он наконец добился невероятно сильного восстания и захватил власть. Ярость народа затмила страх «аристократии». Оттей стал первым правителем, который вышел не из знатного рода. Это изменило сознание его народа. Люди верили ему, как спасителю. А самое главное — он никогда не жаждал роскоши и богатств.

После захвата власти ему ещё долго приходилось бороться за возможность остаться живым и править этим королевством. В итоге он поднял маленькое королевство и не только расширил его, но и обогатил. Он никогда не чувствовал вины за всё, что делал, считая, что его мотивы оправдали пути достижения.

И каждый день, садясь на свой трон, Оттей понимал, что его место здесь. Осталось лишь найти себе хорошую жену, с которой он сумел бы создать крепкую династию. И он всегда знал, кого хотел бы видеть на троне рядом с ним. Нежную и добрую принцессу Лирри, которую он впервые увидел на балу. Девушка не была высокомерной пустышкой, как ее подруги. Однако после того, как он захватил власть отец прекрасной Лирри не пожелал признавать верховенство Оттея. Вероятно, ему был выгоден союз с именитым правителем. Но все изменится.

Оттею нужны алмазы для оружия и развития технологий и ресурсы его страны могут это теперь позволить. По донесению шпионов королевству Горных озер как раз не хватает как хорошего и надежного покупателя, так и надежного союзника. Стоит обговорить поставки и закрепить договор союзом с Лирри. Оттей намерен решительно, и все его союзники видели это.

Но перед приятным десертом нужно преподать урок молодой Алой королеве, как прозвали королеву Ринарию. Ему нужно удостовериться, что ее правление не станет раковой опухолью на экономике его страны и побудить ее в кратчайшие сроки изменить политику. Хоть она и не виновата в том, что произошло с ее королевством, но кто-то же должен заплатить за ошибки отца. Оттей нахмурился и понял, что причинит глупому королю невыносимую боль взамен на обман и лицемерие. Думал, что я молод и глуп, да, Дерек…?

Глава 6

И самым дорогим прослыл любимый

Непослушный, родной сын…

Кристофер выступил на поле боя, отчаянно желая победить. Он стирал пот и кровь, заливающие глаза, и вновь бросался в поединок. Его соперник был силён, однако он тоже не мог сдаться и потому, даже после долгой борьбы, он сумел найти силы и резким рывком повалил противника, ударом локтя вышибая его сознание. Соперник вряд ли выживет после такой травмы. Парень одержал победу и всё зрители кричали с бешеным азартом. Факт того, что вероятность живого соперника мала, еще больше заставляла людей восторженно орать и свистеть.

Поднявшись с колен, Кристофер посмотрел на Билли. Тот с гордостью смотрел на сына, чуть ли не плача.

Драконы редкие существа, но встречались они не реже гномов или даже ведьм. Они отличаются особой способностью принимать облик дракона. Однако драконов часто не считали за людей и на каждом из них было клеймо. Их могли продавать, как рабов, а всё потому, что принимать облик дракона они не могут, пока не достигнут возраста трёхсот лет и больше. Многие драконы не доживали даже до ста из-за плохих условий жизни. Впрочем, многие рабовладельцы делали это специально, что неудивительно. Царство драконов распалось ещё в древности, а всех жителей завоеватели поработили. С тех пор и повелось такое отношение к драконам, некогда бывшим сильнейшей расой.

Билли был счастлив. Он договорился, что если Кристофер победит своего соперника, то он сможет забрать своего сына. Дракон давно мечтал забрать его из цепких лап рабовладельцев. Повезло, что он давным-давно сумел обмануть рабовладельцев насчёт возраста Кристофера. Парню было почти триста лет и всё это время его мальчик был в рабстве. Сердце отца обливалось кровью, но до этого он не мог выкупить сына, ведь когда-то сам был рабом. Благодаря Курту он смог выбраться сам и помочь сыну. Теперь его мальчик свободен.

Билли ждал сына, напряжённо наблюдая за ним. Кристофер шёл уверенной походкой к отцу. Когда они вышли из того ужасного места, оба едва могли сдержать слезы радости. Они не ожидали, что их действительно отпустят.

Кристофер был изнурён боем, он терял силы быстрее, чем обычно. Парень еле шёл, понимая, что делать отцу больнее он не имеет права. Неожиданно в глазах потемнело, и молодой дракон потерял сознание.

Свет, блики, боль в глазах. Холодные руки на лбу и голос отца, Кристофер резко подорвался, но Билли уложил его обратно.

— Отец, я подвёл тебя. Я слишком слаб. Прости меня…

Билли понимал, что сын не сможет в ближайшие годы принимать облик дракона, но он не мог сказать об этом сыну. Он вообще не мог сказать ничего. Его сердце было разбито тем, как сын был несчастен все эти долгие годы.

— Сын мой, ты сильнее, чем тебе сейчас кажется, поверь в себя и всё получится, но сейчас отдыхай и не переживай, — грустно произнёс Билли и вышел из дома.

Его сердце разрывалось от боли за сына и от облегчения, ведь Кристофер теперь рядом. Он так сожалел, что Миден никогда не сможет увидеть, каким стал их сын сильным и храбрым.

Билли помнил о долге Курту. Ему предстояло ехать с сыном из Жарких Пустынь в Зимние пустоши, чтобы оплатить другу за помощь. Однако Кристофер не готов к путешествию и Билли боялся за жизнь сына. Он нервно тёр виски, как вдруг в поле его зрения появилась хрупкая фигурка девушки.

Она еле шла, вся в саже, бледная и совершенно равнодушно смотрела под ноги. Билли напрягся и настороженно посмотрел на девушку. Она словно была выжжена, но жива. Билли, недолго думая побежал к ней.

— Девушка, что с вами? — испуганно спросил мужчина.

Девушка